El rapidísimo crecimiento de la población mundial ha llevado a un fuerte aumento del consumo de recursos y energía, así como de la producción de bienes de consumo y productos químicos. Se estima que existen 17 millones de compuestos químicos en el mercado, de los cuales 100 000 se producen a gran escala industrial. Muchos de ellos se liberan en el medio ambiente. Esto exige métodos analíticos delicados y potentes instrumentos de análisis.
En el análisis del agua y el suelo, el valor de pH, la conductividad y la demanda de oxígeno son características importantes. Los dos primeros se determinan con rapidez; para el último, a menudo se emplea la titulación, que también se aplica en el caso de determinaciones individuales numerosas. En este artículo se describen algunas determinaciones importantes conformes a la norma en el análisis del agua y el suelo.