La corrosión es un factor de perturbación omnipresente en los procesos de refinería y que puede resultar en altos costos de producción. Los petróleos crudos que contienen altos niveles de ácido nafténico o azufre presentan un alto riesgo de corrosión. El índice de acidez, también conocido como índice de acidez total (TAN), se utiliza para evaluar el potencial de corrosión del petróleo crudo y los productos refinados del petróleo, y afecta directamente su precio.
Sin embargo, determinar el índice de acidez en petróleo crudo, betún y muestras con alto contenido de cera puede ser un desafío utilizando métodos de prueba como la titulación potenciométrica (ASTM D664) o la titulación con indicador de color (ASTM D974). Esta es la razón por Norma ASTM D8045 que especifica el uso de la titulación termométrica.
La titulación termométrica monitorea el cambio de entalpía de la reacción en lugar del potencial. Las muestras de aceite se disuelven en una mezcla de disolventes de xileno e isopropanol y luego se titulan con hidróxido de potasio en isopropanol.
El punto final de la titulación se indica mediante una inflexión en la curva de titulación. En los casos en los que el cambio de entalpía es pequeño (p. ej., ácidos débiles neutralizados por bases fuertes), se utiliza un indicador catalítico para hacer visible el punto final de la titulación.
La titulación termométrica es mucho más rápida, requiere menos reactivos y un mantenimiento mínimo del sensor en comparación con los procedimientos de ASTM D664 o ASTM D974. Esto hace que la valoración termométrica sea una opción mucho más rentable.
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