La determinación de la viscosidad intrínseca del tereftalato de polietileno reciclado (rPET) es un proceso desafiante y que requiere mucho tiempo. Esto es especialmente cierto si la muestra es altamente cristalina y necesita secarse antes del análisis con el capilar de vidrio como se menciona en la norma ASTM (ASTM D4603). El proceso de secado suele tardar varias horas hasta que se alcanza un peso constante y la alta cristalinidad dificulta la solubilidad.

La espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR) puede determinar la viscosidad intrínseca del rPET en menos de un minuto sin necesidad de preparación de la muestra. Esta nota de aplicación demuestra que el analizador de sólidos Metrohm DS2500, que funciona en la región espectral visible e infrarroja cercana (Vis-NIR), ofrece a los usuarios una forma más fácil de realizar este análisis sin el uso de productos químicos tóxicos.

Se midieron 48 muestras de PET reciclado diferentes con IV variable en el analizador de sólidos Metrohm DS2500, así como con un viscosímetro capilar de vidrio. Todas las mediciones en el analizador de sólidos DS2500 se realizaron en rotación para promediar los espectros de las submuestras. Esta configuración con la copa de muestra grande reduce la influencia de la distribución del tamaño de partícula de los gránulos de polímero (Figura 1). La adquisición de datos y el desarrollo del modelo de predicción se realizó con el paquete de software Vision Air Complete.

Los 48 espectros Vis-NIR medidos (Figura 2) se utilizaron para crear un modelo de predicción para la cuantificación de la viscosidad intrínseca. La calidad del modelo de predicción se evaluó mediante diagramas de correlación que muestran una alta correlación (R² = 0,9061) entre la predicción de Vis-NIR y los valores de viscosidad de referencia. Las respectivas cifras de mérito (FOM) muestran la precisión esperada y confirman la viabilidad durante el análisis de rutina (figura 3).