N,N-La dimetiltriptamina (DMT) es un [1] potente compuesto alucinógeno utilizado en las ceremonias religiosas tradicionales de las culturas indígenas de América Central y del Sur [2]. El uso recreativo moderno de DMT está creciendo y aunque está legalmente protegido en algunos países, la nueva legislación intenta reducir su abuso y los efectos adversos para la salud asociados. Sin embargo, las leyes que abordan el material vegetal que contiene DMT difieren en los países vecinos, lo que dificulta la aplicación de dicha legislación. En los Estados Unidos, por ejemplo, la DMT es una droga de la Lista 1, pero se sabe que el cultivo de árboles y otras plantas contienen altos niveles del compuesto fácil de extraer (hasta 3,8 mg/g o 0,38 % del peso de la planta seca [3], con una dosis típica de 0,48 mg/kg de peso corporal [4]) esta permitido.

La síntesis ilícita y la distribución a gran escala de material vegetal enriquecido con DMT están aumentando y deben ser reguladas. A marzo del año fiscal 2022, EE. UU. Los Oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBPO, por sus siglas en inglés) en Memphis, Tennessee, ya habían incautado más de 635 libras (288 kg) de DMT [5]. La prueba ideal para la detección es robusta, basada en el campo y puede identificar rápida y fácilmente DMT en materiales vegetales. MIRA XTR DS de Metrohm Raman proporciona una detección rápida y sensible de DMT en un entorno de recursos limitados utilizando corteza de planta con púas como material de prueba.

Esta nota de aplicación simula una prueba de DMT en material vegetal (p. ej., raíces, corteza). La extracción simple, seguida inmediatamente por el análisis SERS (espectroscopía Raman mejorada en superficie) del extracto utilizando nanopartículas de oro coloidal (Au NP) y/o tiras de Au P-SERS como sustratos SERS produce una detección positiva de DMT.

Para los ensayos que utilizan Au NP, se tuvo cuidado de pipetear 100 μL de extracto claro desde la parte superior de cada vial de muestra de prueba a un vial nuevo. El DCM se eliminó de la muestra mediante evaporación antes de que se introdujeran 800 μL de Au NP, y luego se tapó el vial y se agitó suavemente. Después de dos minutos, el vial se colocó en el soporte del vial en MIRA XTR DS para la adquisición espectral (Figura 2).

Como se muestra en Figura 2, los extractos de diclorometano de muestras de corteza que contienen 0,1% y 0,05% de DMT proporcionan una fuerte respuesta SERS utilizando Au NP. Si bien la respuesta se reduce considerablemente a las concentraciones más bajas probadas, es lo suficientemente fuerte para que algunos de los picos proporcionen un LOD de aproximadamente 0,005 % para las condiciones experimentales empleadas en la simulación de prueba.

Con las tiras P-SERS, la sensibilidad de detección se reduce pero sigue siendo suficiente para muestras de prueba que contienen concentraciones más altas de DMT (figura 3). Hay dos argumentos para el uso de tiras P-SERS:

1. P-SERS, incluido en el Kit de identificación, está diseñado específicamente para su uso en condiciones de campo.
   
2. La sensibilidad del ensayo no es tan crítica para la detección de DMT como para otras sustancias traza, ya que la DMT extraíble suele estar presente en materiales vegetales en concentraciones superiores al 0,1 %.