El tiomersal es una molécula orgánica que contiene mercurio y que se ha utilizado ampliamente como conservante de vacunas y colirios. Para minimizar el riesgo para los consumidores, las autoridades limitan el contenido de mercurio. La voltamperometría o polarografía ofrece una determinación sencilla y precisa de las trazas de mercurio sin necesidad de preparar previamente la muestra.

El propósito principal del tiomersal es evitar el crecimiento microbiano en vacunas, gotas para los ojos y otras soluciones farmacéuticas y cosméticas durante el almacenamiento y el uso de los productos. Para proteger al consumidor, las autoridades introdujeron valores límite para el tiomersal. En la Unión Europea, los valores límite típicos son del 0,007% (como Hg) en los productos oftálmicos (Reglamento 1223/2009 de la Comisión Europea) o de hasta 25 μg de tiomersal por dosis de inyección de vacuna para las vacunas distribuidas en envases multivacunas.

La voltamperometría o la polarografía pueden determinar específicamente el tiomersal sin interferencias de otros componentes en las vacunas o en las soluciones farmacéuticas y cosméticas hasta el rango bajo de mg/L. La voltamperometría ofrece una alternativa viable al costoso análisis espectrométrico, como el ICP-MS o el AAS, con bajos costes de adquisición y funcionamiento. No se requiere ninguna preparación de la muestra, y las vacunas o las soluciones farmacéuticas pueden analizarse directamente por su contenido en tiomersal. Para saber más sobre el método, lea nuestra nota de aplicación gratuita sobre este análisis.

Obtenga más información en nuestra nota de aplicación "Thiomersal en gotas para los ojos"