Les sulfites sont des additifs bien connus dans les aliments et les boissons, utilisés pour prolonger la durée de conservation et préserver les couleurs. En raison de ces propriétés, les sulfites sont largement utilisés dans toute une gamme de produits alimentaires comme les fruits, les céréales, les légumes, les fruits de mer, les jus, les boissons alcoolisées et non alcoolisées (sans alcool) et dans certains produits à base de viande. Le terme « sulfites » désigne un groupe de molécules comprenant du dioxyde de soufre (SO2) et des molécules chimiquement apparentées comme le sulfite de sodium (Na2SO3), le bisulfite de sodium (NaHSO3) ou le métabisulfite de sodium (Na2S2O5).
L'apport en sulfites a été corrélé à plusieurs effets indésirables, c'est pourquoi les sulfites sont inclus dans la liste FAO/OMS du Codex Alimentarius. L'étiquetage de la teneur en sulfites des aliments et des boissons est nécessaire lorsque la concentration totale dépasse 10 mg/kg. La chromatographie ionique Metrohm permet une mesure fiable de la teneur en sulfites dans différentes matrices en utilisant la conductivité ou la détection ampérométrique. La préparation automatisée des échantillons et les étapes de nettoyage intégrées aux appareils Metrohm permet de réduire le temps d'analyse et contribue à augmenter le débit d'échantillons.