La dureté de l'eau est l'une des analyses les plus courantes lorsqu'il s'agit de déterminer la qualité de l'eau. Chaque bouteille d'eau minérale ou gazeuse fournit des informations sur sa teneur en calcium et en magnésium. Le calcium est essentiel pour le corps humain, en particulier pour le système squelettique, et doit être consommé en grandes quantités. C'est le lait et les autres produits laitiers qui constituent l'apport le plus important en calcium pour l'homme. En deuxième position vient l'eau minérale, qui contient également des niveaux élevés de magnésium, indispensable à la vie.

Cependant, le calcium et le magnésium naturellement présents dans l'eau sont la cause principale de l'obstruction des tubes et des tuyaux, ce qui peut entraîner des défaillances et une perte d'efficacité pour plusieurs types de processus. Pour ces raisons, la dureté de l'eau (calcium et magnésium) doit être déterminée fréquemment afin de s'assurer qu'une quantité suffisante de nutriments est contenue tout en évitant les problèmes fréquents de canalisation et l'arrêt de tout processus ou service public affecté.

Généralement, cette opération est effectuée manuellement avec une indication visuelle (par exemple, ASTM D1126, ASTM D511, EPA 130.2, EPA 215.5, APHA 130.2 et APHA 2000), une méthode peu fiable avec des résultats moins reproductibles, sujette à l'erreur humaine. Une nouvelle norme (ASTM D8192) résout ces problèmes et permet de mesurer la dureté de l'eau de manière objective sans les inconvénients de la détermination visuelle du point final.