La préparation des matières premières (bois) comprend généralement la réduction de la taille, l'écorçage, le déchiquetage et le criblage.
Comme son nom l'indique, l'écorçage permet d'enlever la couche extérieure d'écorce des grumes avant le déchiquetage, car l'écorce est un contaminant dans le processus de fabrication de la pâte à papier. Après l'écorçage, les grumes passent dans une machine à déchiqueter. Cette machine produit des copeaux de bois de taille et de forme homogènes afin de maximiser l'efficacité du processus de mise en pâte.
La dernière étape de la préparation de la matière première consiste à cribler les copeaux de bois. Les copeaux de bois trop petits ou trop gros sont séparés du reste et sont soit utilisés pour la récupération d'énergie, soit envoyés pour un traitement ultérieur.