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Gli istituti forensi esaminano gli agenti utilizzati durante guerre e attacchi terroristici tramite l'analisi del rilevamento in tracce degli esplosivi usati e dei loro residui. Gli ingredienti principali degli esplosivi sono combustibili e ossidanti, come ossialogenuri (ad es. clorato, perclorato), nonché nitrati, zolfo, composti contenenti fosforo, metalli, zuccheri e idrocarburi [1]. Tipici residui inorganici post-blasti includono tiocianato e tiosolfato. Per i reparti di investigazione criminale e le agenzie di sicurezza governative è particolarmente importante acquisire le «impronte chimiche». Gli enti per la pubblica sicurezza e la protezione ambientale analizzano i componenti che possono contaminare il sottosuolo e infiltrarsi nelle acque sotterranee. La cromatografia ionica (IC) che utilizza il rilevamento della conduttività soppressa consente una determinazione sensibile e robusta di contaminanti anionici come clorato, tiosolfato, tiocianato e perclorato accanto ai comuni anioni inorganici in un ampio intervallo di concentrazione.

Strumentazione IC Metrohm compatta e di facile utilizzo per quantificare vari anioni negli esplosivi e nei residui di esplosione.
Figure 1. Strumentazione IC Metrohm compatta e di facile utilizzo per quantificare vari anioni negli esplosivi e nei residui di esplosione.

I campioni artificiali sono stati disciolti in metanolo al 10% e filtrati automaticamente utilizzando l'ultrafiltrazione in linea. L'intelligent Partial Loop Injection Technique (MiPT) di Metrohm consente l'iniezione di un volume variabile preciso a seconda del carico del campione e una calibrazione automatica.

Gli anioni vengono separati sulla colonna analitica Metrosep A Supp 4 - 250/4.0 utilizzando un eluente carbonato di sodio / carbonato acido di sodio e un gradiente di flusso (Figura 1).

Soppressione sequenziale, inclusi prodotti chimici e CO2-soppressione, riduce la conduttività di fondo a circa 1 μS/cm e migliora notevolmente il rapporto segnale/rumore. Tutti gli anioni sono determinati con un rilevatore di conducibilità e quantificati con il software MagIC Net.

Figure 2. Segnale di conducibilità soppresso di anioni inorganici (1 mg/L), separati su una colonna Metrosep A Supp 4 - 250/4,0 (eluente: 1,8 mmol/L carbonato di sodio, 1,7 mmol/L di carbonato acido di sodio, gradiente di flusso 0,7–1,5 mL/ min, temperatura della colonna 30 °C, volume del campione 10 μL).

Il metodo IC sviluppato offre un'analisi semplice, robusta e veloce degli additivi anionici e dei residui relativi agli esplosivi.La figura 2 visualizza il cromatogramma di una soluzione standard da 1 mg/l. Il metodo copre le specifiche mostrate in Tabella 1.

Tabella 1. Specifiche del metodo
Parametro Specifica
LOQ ≤ 1 mg/L per ogni anione, RSD ≤ 25%
Calibrazione Anioni = 1–100 mg/L
Perclorato = 1–50 mg/L
Risoluzione ≥ 2 per ogni separazione
Vuoto < 0,1 mg/l
Tempo di esecuzione 32 minuti

Un gradiente di flusso accelera i componenti a eluizione tardiva, riducendo il tempo di analisi a 32 minuti e migliorando le forme dei picchi. Il metanolo aggiunto nella matrice del campione non ha interferito in alcun modo con l'analisi. Per tutti i componenti, il limite di quantificazione era inferiore a 1 mg/L e la risoluzione era superiore a 2 per l'intero intervallo di calibrazione.

L'utilizzo della colonna Metrosep A Supp 4 a temperatura ambiente consente l'analisi con un sistema IC compatto. Per una caratterizzazione esplosiva completa, inclusi gli anioni sopra specificati e i cationi, un sistema professionale a due canali fornisce una soluzione redditizia.

Studi avanzati di residui esplosivi vengono eseguiti con IC-MS (cromatografia ionica accoppiata a spettrometria di massa) per confermare ulteriormente l'identificazione dell'analita con un rilevatore di massa [2].

  1. Dicinoski et al. (2006), Lettere analitiche, 39(4), 639–657.
  2. Barron et al. (2014), Analytica Chimica Acta 806 (2014) 27–54.
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