Il Cr(III) forma un complesso elettrochimicamente attivo con dietilentriammina pentaacetico (DTPA), così come il Cr(VI) dopo la riduzione in situ sulla superficie dell'HMDE. A seconda del metodo di preparazione del campione e del tempo di attesa dopo l'aggiunta dell'agente complessante possono essere distinte le diverse specie di cromo:
- Cromo totale attivo [concentrazione totale di Cr(VI) e Cr(III) libero]: la misurazione avviene immediatamente dopo l'aggiunta di DTPA.
- Cr(VI): tra l'aggiunta di DTPA e l'inizio dell'analisi è necessario un tempo minimo di attesa di 30 minuti. Durante questo periodo di attesa, il complesso Cr(III)-DTPA è elettrochimicamente inattivo.
- Cr(III): differenza tra Cr totale attivo e Cr(VI).
- Cromo totale : determinazione del Cr totale attivo dopo la digestione UV.