Compartilhar artigo
Em 1º de abril de 1943, Bertold Suhner fundou a Metrohm AG em Herisau, Suíça. Além de nosso fundador, foi cientista, esportista, pintor, piloto e filantropo. Devemos a ele uma grande empresa e estamos orgulhosos de servir o mundo com nossos lendários instrumentos fabricados na Suíça e conhecimento de aplicação – antes e agora.
Quem foi Bertold Suhner?
Bertold Suhner é mais conhecido por fundar a Metrohm. Isso faz sentido – afinal, a Metrohm é o segundo maior empregador no cantão suíço de Appenzell Outer Rhodes e uma empresa global de sucesso. É impossível exagerar a importância da Metrohm para a região de Appenzell e para a química analítica. No entanto, reduzir Suhner a Metrohm por si só não lhe faria justiça. Seus interesses e talentos versáteis fizeram dele muito mais do que um engenheiro, e sua dedicação à comunidade e ao meio ambiente fizeram dele muito mais do que o chefe de uma empresa.
Suhner nasceu em Herisau em 1910, filho de um empresário de sucesso. Depois de terminar a escola, ele deixou sua região rural e foi para Zurique. Aqui ele estudou engenharia mecânica no Instituto Federal Suíço de Tecnologia, uma das universidades mais renomadas da Suíça e do mundo. Mas Suhner nunca perdeu a ligação com a sua cidade natal, Herisau. Assim, após se formar, voltou a trabalhar na empresa do pai. Depois de alguns anos, quando Suhner tinha 33 anos, decidiu abrir seu próprio negócio. Em 1943, Suhner e seu amigo Willi Studer fundaram a Metrohm. Juntamente com sua equipe, eles planejaram fabricar dispositivos de medição para engenharia e telecomunicações de alta frequência.
Um líder estóico
O estilo de liderança de Suhner era paternalista: embora sempre aberto a ideias e pronto para ouvir, ainda era ele quem tomava as decisões finais. Nem todos sempre concordaram com Suhner, incluindo seu cofundador Willi Studer. Os dois amigos não escolheram um momento fácil da história para fundar a sua empresa; A Segunda Guerra Mundial estava em andamento e tanto o dinheiro quanto os materiais eram escassos. Mas os funcionários apoiaram a empresa e estavam ansiosos para unir forças e criar algo significativo. Talvez tenha sido este teste de resistência durante os primeiros anos difíceis que lançou as bases para o sucesso posterior da empresa.
Quando as dívidas da empresa excederam várias vezes o capital social em 1947, Suhner decidiu tomar medidas para racionalizar a empresa. Apesar da situação difícil, recusou-se a contrair novos empréstimos; a empresa teria de afundar ou nadar por seus próprios méritos. Por uma questão de princípio, Suhner recusou-se a depender dos bancos. Essa disputa fez com que Willi Studer deixasse a empresa depois de apenas quatro anos, mas também estabeleceu a filosofia empresarial sustentável que ainda hoje está viva na Metrohm.
A crença se transforma em sucesso
Bertold Suhner, no entanto, continuou acreditando que a empresa tinha chances de sucesso. Ele assumiu sozinho a gestão da empresa e moldou-a de acordo com sua visão. Desde o início, a empresa se concentrou em crescimento orgânico em vez de lucros rápidos. As estratégias de negócios nunca estiveram alinhadas aos períodos de pico; em vez disso, a empresa esforçou-se para crescer lenta mas seguramente. «Meu objetivo sempre foi manter o tamanho da empresa gerenciável e criar uma base sólida, em vez de apenas crescer independentemente dos custos», disse Suhner. Ao longo dos seus quase 80 anos de história, esta estratégia foi o que ajudou a Metrohm a sobreviver a três períodos de recessão.
Suhner respondeu à confiança demonstrada pela sua força de trabalho, tendo-os com uma estima excepcionalmente elevada: desde o início, ele os considerou mais do que meros funcionários. Em 1968, quando a empresa completou 25 anos, Suhner escreveu um texto que resumia como via sua equipe:
A Fundação Metrohm
Suhner aposentou-se da gestão operacional da Metrohm em 1968. No entanto, ele permaneceu ativo em segundo plano por vários anos. Aos 72 anos, Bertold Suhner deixou o cargo de CEO da Metrohm. No entanto, ele queria garantir que a empresa continuasse a existir de acordo com a sua visão; A Metrohm continuaria sendo uma empresa sediada em Appenzell e nunca perderia seu espírito inovador ao se fundir ou ser vendida a uma grande empresa. Como Suhner não tinha filhos, ele precisava encontrar outra forma de salvaguardar o futuro da empresa.
Quando se aposentou completamente da Metrohm em 1982, fundou a «Fundação Metrohm» juntamente com seus parceiros de negócios Hans Winzeler e Lorenz Kuhn. Todas as ações da empresa foram então transferidas para a fundação sem fins lucrativos. Ao iniciar a Fundação Metrohm, Suhner conseguiu garantir a independência de Metrohm mesmo após sua renúncia, ao mesmo tempo em que fez o bem à comunidade local. Deixando de depender de acionistas ávidos por lucros e da pressão que estes exercem, isto permitiu à Metrohm concentrar-se nos seus valores e elevados padrões de qualidade – particularmente no que diz respeito à forma como as pessoas são tratadas.
Quando a Fundação Metrohm, sem fins lucrativos, foi criada, o apoio a projetos culturais e comunitários tornou-se uma presença constante na empresa: como único acionista do Grupo Metrohm, a Fundação Metrohm pode investir dividendos em projetos comunitários. A escolha dos projetos apoiados pela Fundação reflete as fortes raízes da empresa no Leste da Suíça. Hoje, a Fundação é uma das mais importantes instituições financiadoras de projetos educacionais, culturais e comunitários. Entre outras coisas, financia uma cátedra para «Novos Materiais» na Universidade de Ciências Aplicadas de Zurique e também apoia a Associação das Olimpíadas Científicas Suíças.
Um pau para toda obra
Apesar de sua dedicação à Metrohm, Suhner sempre encontrava tempo para perseguir outros interesses, e ele tinha muitos deles. Ele pode ter sido engenheiro de profissão, mas seu coração sempre bateu pela natureza e pelas ciências naturais. Ele passou muito tempo nas montanhas, praticando montanhismo e esqui – tanto cross-country quanto alpino. Suhner também aprendeu sozinho a tocar órgão e a pintar. Combinando seu forte vínculo com a natureza, pintou paisagens em aquarela e a óleo.
Talvez tenham sido essas atividades que o definiram, muito mais do que suas conquistas acadêmicas ou seu papel na Metrohm. Ainda no que diz respeito à contratação de novos funcionários, ele disse:
Após deixar o cargo de CEO da Metrohm, Suhner descobriu sua paixão pela mineralogia. Começou como uma coleção de minerais e pedras preciosas, mas acabou se tornando sua segunda carreira. A sede de conhecimento de Suhner fez com que ele levasse tão longe o seu novo «hobby» que, aos 73 anos, obteve um Ph.D. da Universidade de Basileia por sua dissertação sobre o tema espectroscopia infravermelha em mineralogia.
O filantropo e ambientalista
Suhner sempre teve fortes laços com sua cidade natal, Herisau, e com a região de Appenzell em geral. Após a descoberta de Metrohm, ele teve os meios financeiros para retribuir à sua região natal. Causas culturais, ambientais e sem fins lucrativos sempre puderam contar com seu apoio. Ele até iniciou uma fundação para fins culturais, a Fundação Bertold Suhner.
Nesse período de sua vida, Suhner ficou cada vez mais convencido de que a humanidade estava causando danos à natureza irreparáveis. Ele tentou impedir isso e tornou-se ativo na proteção da natureza. Ele novamente iniciou uma fundação especificamente para sua nova causa: a Fundação Bertold Suhner para Proteção da Natureza, dos Animais e da Paisagem.
Fundação Bertold Suhner para Proteção da Natureza, dos Animais e da Paisagem
Não é realmente surpreendente que Suhner tenha buscado a conservação da natureza com o mesmo vigor que aplicou a todos os seus empreendimentos anteriores, incluindo o Metrohm. Mas a sua relutância em comprometer-se nas questões ambientais criou uma divisão entre Suhner e muitos dos seus amigos e antigos colegas, em particular os dos círculos políticos e empresariais. Em 1988, Suhner morreu devido ao agravamento da asma aos 78 anos. Nesse ponto, ele estava em grande parte isolado socialmente.
Bertold Suhner: a pessoa
Suhner nunca buscou riqueza financeira, reconhecimento ou popularidade. Ele sempre manteve seus princípios, mesmo que fossem inconvenientes, desconfortáveis ou impopulares. Você poderia chamá-lo de linha dura. Mas embora isto pareça que Suhner estava a lutar contra a comunidade, acontecia o contrário: ele era um filantropo e ambientalista dedicado. Ele sempre procurou fazer o que era melhor para a sociedade e para o meio ambiente.
O que o diferenciava dos outros era que ele não se intimidava quando isso se tornava desconfortável.
Bertold Suhner construiu a Metrohm em torno das suas ideias de independência e sustentabilidade e, apesar da sua saída da empresa há quase 30 anos, ainda vejo a Metrohm como um microcosmo regido pelos seus valores. Os fortes valores de Suhner e a sua recusa em fazer concessões nem sempre lhe renderam prémios de popularidade. Mas provavelmente é seguro dizer que, sem eles, a Metrohm não estaria onde está agora, como uma das maiores empresas do mundo. fabricantes mais confiáveis de instrumentos de alta precisão para análises químicas.
