La potasse désigne divers sels de potassium solubles dans l'eau, tels que le chlorure de potassium ou le carbonate de potassium. La potasse est principalement utilisée comme engrais, fournissant du potassium - un nutriment essentiel - aux plantes. Elle est également utilisée dans l'industrie chimique et dans la fabrication de médicaments.
La potasse est généralement extraite d'un minerai déposé après l'évaporation d'anciens océans intérieurs. Le sel de potassium est ensuite purifié dans des bassins d'évaporation. À la fin de ce processus, la potasse est généralement obtenue sous forme de chlorure de potassium.
Historiquement, le potassium est déterminé par précipitation avec du tétraphénylboron de sodium (STPB). L'inconvénient de cette méthode gravimétrique est le long temps d'attente jusqu'à l'obtention d'un résultat. Actuellement, la teneur en potassium de la potasse est généralement déterminée par photométrie de flamme (F-AES) ou ICP-OES. Toutefois, ces techniques présentent des coûts d'investissement et de fonctionnement élevés.
En appliquant la réaction de précipitation gravimétrique comme un titrage thermométrique, il devient possible de déterminer rapidement et à peu de frais la teneur en potassium de la potasse en quelques minutes.
Cette application est démontrée sur différents échantillons de potasse ainsi que sur du chlorure de potassium pur. Aucune préparation d'échantillon n'est nécessaire.
L'analyse est effectuée avec un Titrotherm 859 équipé d'une thermosonde. Le titrage est basé sur la précipitation du potassium avec du tétraphénylboron de sodium (STPB).
Une quantité appropriée d'échantillon est pesée avec précision dans le récipient de titrage. De l'eau désionisée est ajoutée pour dissoudre l'échantillon, qui est ensuite titré jusqu'à ce que le point final exothermique avec STPB normalisé soit atteint.
On obtient des courbes de titrage reproductibles avec des points finaux exothermiques clairs. Une courbe de titrage exemplaire est illustrée à la figure 2. Le tableau 1 présente un résumé des résultats pour différents échantillons de potasse. Comme on peut le voir, toutes les valeurs correspondent bien à la teneur attendue.
| Potassium / % KCl | SD(rel) / % | |
| KCl | 99.95 | 0.31 |
|---|---|---|
| K419 (95.98%) | 95.98 | 0.24 |
| K422 (95.09%) | 94.96 | 0.10 |
| K423 (98.89%) | 98.93 | 0.11 |
Le titrage thermométrique est une méthode très rapide et précise pour déterminer la teneur en potassium de la potasse en quelques minutes. En outre, il constitue une méthode d'analyse alternative peu coûteuse par rapport à la F-AES ou à l'ICP-OES.
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