Lượng lớn các hợp chất chứa phosphorus (photpho) trong nước thải là một điều đáng quan ngại. Nguyên tố phosphorus (photpho) có hoạt tính cao, dễ dàng kết hợp với oxygen để hình thành các hợp chất phosphates (orthophosphates o-PO₄, poly-phosphates, phosphates dạng hữu cơ). Phosphates xuất hiện trong nước có nguồn gốc từ khoáng chất, chất tẩy rửa, các hoạt động sản xuất trong nông nghiệp (phân bón) và những yếu tố ảnh hưởng từ con người. Các cơ quan môi trường đã ban hành nhiều qui định khắt khe liên quan đến phát thải photphorus công nghiệp. Tổng phosphorus dưới dạng phosphate (TP) là dưỡng chất cho cây trồng hiện diện với nồng độ cao trong nước mặt dễ gây hiện tượng phú dưỡng. Đối với việc xử lí nước thải công nghiệp và nước thải sinh học, sinh khả dụng của o-phosphate phosphorus (o-PO₄-P) rất cần thiết cho sự sống của vi sinh vật nhưng lại gây bất lợi cho sông và hồ. Sự gia tăng các dưỡng chất thúc đẩy sự sinh trưởng, làm cạn kiệt nguồn oxygen hòa tan và chết cá thậm chí xuất hiện các độc tố gây hại (tảo nở hoa). Việc loại bỏ phosphorus chiếm vai trò thiết yếu trong các nhà máy xử lí nước thải đảm bảo sự cân bằng môi trường hạn chế tác động bất lợi từ các nguồn thải (Hình 1).

Hầu hết xử lí phosphorus trong nước thải được thực hiện bằng cách kết tủa lại thành dạng có thể lọc và được bỏ dưới dạng bùn thải. Các hóa chất xử lí chứa  Ca, Al và Fe để keo tụ thường đắt và mất thời gian, nên xử lí nước thải bằng biện pháp sinh học phổ biến trong nhiều thập kỉ qua. Trong quá trình xử lí, kiểm soát nồng độ o-PO₄-P trong dòng chảy là cần thiết để đảm bảo đủ nuôi vi khuẩn và tính toán đủ lượng hóa chất cho công tác xử lí. Với mục đích giám sát sự tuân thủ qui định môi trường, dòng chảy của nước thải cần giám sát tổng phosphorus (TP) cả dạng hòa tan và không hòa tan. Thông số TP không chỉ ra nguồn gốc của phosphorus trong quá trình sản xuất mà phục vụ mục đích giám sát tổng thể và sự tuân thủ qui định về nước thải.

Thiết bị Phân Tích Online 2035 TP Analyzer từ Metrohm Process Analytics (Hình 2) hỗ trợ phân tích liên tục 24/7 cả dạng o-PO₄-P và dạng TP.  Dạng o-PO₄-P có thể được định lượng bằng phương pháp so màu thông qua phản ứng lên màu trực tiếp với thuốc thử. TP được chuyển về dạng o-PO₄-P tự do thông qua giai đoạn vô cơ hóa mẫu bằng thuốc thử oxi hóa, acid kết hợp với sự gia nhiệt trước khi lên màu để định lượng bằng phương pháp quang phổ. Để giám sát cả o-PO₄-P và TP theo tiêu chuẩn EN ISO 6878 hay TCVN 6202:2008, hệ thống cần trang bị một bộ tích hợp cho chức năng vô cơ hóa mẫu và buồng đo. Thiết bị Phân Tích Online 2035 TP Analyzer có thể mở rộng với nhiều kênh mẫu cho khả năng giám sát toàn bộ quá trình xử lí trong nhà máy. Thiết bị có thể truyền tín hiệu cảnh báo khi nồng độ đo chạm đỉnh, bảo lưu hệ vi khuẩn, đưa ra ghi chú nếu thông số vượt ngưỡng qui định.