I metodi di analisi delle bevande devono essere rapidi ed efficaci per soddisfare i molti regolamenti sul controllo di qualità. La qualità ottimale del prodotto è fondamentale per il gusto coerente e altre caratteristiche sensoriali nelle bevande prodotte in serie.

Nel caso della birra, la composizione ionica influenza pesantemente il gusto. Ad esempio, i sali di cloruro di potassio portano a un gusto amaro, astringente e saponoso mentre i solfati di magnesio formano sapori più agrodolci. Pertanto, il controllo analitico di anioni e cationi nella birra è fondamentale per garantire la qualità e soddisfare le esigenze dei consumatori.

I principali anioni nella birra sono determinati con precisione con la cromatografia ionica (IC) e il rilevamento della conduttività soppressa, mentre i cationi sono quantificati con conduttività non soppressa. Grazie a un sistema a due canali, è possibile determinare contemporaneamente cationi e anioni nello stesso campione. Per ridurre le fasi di preparazione manuale, i campioni di birra vengono filtrati automaticamente con l'ultrafiltrazione in linea. Funzionalità come la calibrazione automatica e la diluizione logica del campione semplificano tali analisi delle bevande e garantiscono l'analisi rapida dei campioni nei laboratori ad alta produttività.

Campioni di birra di diversi fornitori (ad es. Warsteiner^TM) sono stati automaticamente diluiti e filtrati attraverso una membrana da 0,22 μm nella cella di ultrafiltrazione (Figura 1). Le concentrazioni di analita al di fuori dell'intervallo di calibrazione vengono diluite con un fattore di diluizione ottimale e analizzate nuovamente con diluizione logica, una caratteristica del software cromatografico MagIC Net. Pertanto, i risultati rientrano sempre nell'intervallo di calibrazione.

Dopo aver eseguito la preparazione del campione in linea, il campione viene iniettato in due canali analitici che analizzano contemporaneamente cationi e anioni sotto condizioni di eluizione isocratica (Tabella 1). La conducibilità è un rivelatore universale e sensibile per determinare tutti gli ioni rilevanti presenti nel campione di birra. Il software MagIC Net offre una calibrazione affidabile e veloce da un'unica soluzione standard iniettando volumi crescenti sulla colonna di separazione (MiPT – Metrohm intelligent Partial Loop Injection Technique). Ciò evita errori di pipettaggio durante la preparazione standard. Inoltre, i campioni possono essere iniettati con il volume di iniezione più adatto. Insieme alle diluizioni logiche, è possibile analizzare in modo affidabile concentrazioni del campione nell'intervallo 1:10.000. L'elevata precisione dei risultati è ottenuta da un adattamento ottimale per i punti di calibrazione (caratteristica: calibrazione alto-basso).